« Où est-il ? » Les yeux vers le ciel d’un bleu pur, Jean-Pierre, 62 ans, en route vers Bordeaux, cherche un drôle d’engin en forme d’araignée. Ce dimanche, à l’occasion des retours de vacances de la Toussaint, la société Vinci Autoroutes a fait appel à des drones pour filmer, en direct, le trafic sur l’A10 au péage de Saint-Arnoult-en-Yvelines.

Il s’agissait d’un deuxième test grandeur nature après celui effectué le 11 juillet dernier.

« J’espère que c’est juste pour montrer le trafic et pas autre chose, sourit Jean-Pierre. On est de plus en plus surveillés, non ? Ceci dit, l’idée est bonne, c’est plus parlant que de regarder le dessin d’une route en vert ou en rouge. Au moins, on sait vraiment sur quoi, on va tomber. » Le test a été effectué de 10 heures à 17 h 30 par le prestataire de services choisi par Vinci, la société parisienne Live Drone. Trois de ses employés avaient pour mission de livrer en direct les images du péage sur le site Internet de Vinci ainsi que sur son application pour les smartphones. « Nous avons tout géré du début à la fin, des demandes d’autorisation jusqu’à la gestion des images, explique Thomas Jumel, un des pilotes du drone, en plus, nous avons de la chance avec la météo. »

En effet, en cas de pluie ou de fort vent, l’engin ne peut décoller. Ce dimanche, il a filmé la circulation à 80 m d’altitude, faisant une pose toutes les 15 minutes afin de changer de batterie. Il aura fallu une dérogation spéciale décrochée auprès de la préfecture pour envoyer en l’air ce matériel pesant 8 kg. « D’habitude, lorsque l’on est proche d’une zone peuplée, le drone ne peut pas dépasser les 4 kg, » précise Thomas Jumel.

Après avoir tiré les conclusions de ce test, la société Vinci décidera de pérenniser, ou non, ce type de livraison d’informations en direct. « En juillet, nous avons eu 80 000 vues sur le site, explique Annelyse Ganache, assistante marketing chez Vinci-Autoroutes, c’est un service qui suscite la curiosité des voyageurs avec une vue inédite et dynamique. On pourrait envisager d’employer des drones chaque jour de grands départs. » Ce dimanche, 67 000 véhicules étaient attendus dans le sens des retours avec un pic en fin de journée. Seule condition pour s’informer du trafic grâce aux images du drone : être à l’arrêt, évidemment.